La nouvelle stratégie de Moscou vis-à-vis d’Erevan
Parallèlement aux pressions exercées par l’Azerbaïdjan, la Russie s’est montrée nettement plus active dans sa politique à l’égard de l’Arménie. Consciente, très probablement, que sa présence stratégique dans le Caucase du Sud est menacée, Moscou a modifié sa stratégie de politique étrangère vis-à-vis d’Erevan après les élections arméniennes.
La Russie semble désormais priver le Premier ministre Nikol Pashinyan du soutien dont il bénéficiait depuis la guerre de 2020, que ce soit par le biais de diverses déclarations du président russe lui-même ou par le soutien politique de Moscou qui l’aidait à se maintenir au pouvoir (comme l’avait souligné l’opposition arménienne à l’époque). L’objectif principal était probablement la mise en œuvre de l’accord du 9 novembre 2020, que Moscou espérait appliquer tant que Pashinyan resterait au pouvoir.
Aujourd’hui, la Russie a changé de stratégie, et l’on a l’impression que la confiance que Moscou accordait autrefois à Pashinyan a pris une autre tournure. Moscou cherche de nouvelles stratégies pour maintenir son influence dans le Caucase du Sud. L’une de ses nouvelles initiatives et manœuvres politiques est un projet de liaisons ferroviaires et routières le long de la côte de la mer Noire reliant la Russie, la Géorgie et l’Arménie, qui aurait été présenté par Moscou. Provisoirement baptisée « la route de Poutine », cette proposition fait l’objet d’un vaste débat public dans les cercles d’experts depuis quelques jours.
Bien que cela n’ait pas été officiellement annoncé, ce débat public est très probablement un moyen de tester les réactions de l’Arménie et de la Géorgie. Ce qui est particulièrement intéressant, c’est que la Russie ne prend pas cette initiative par hasard. Moscou connaît bien l’initiative « Crossroads of Peace » de Pashinyan et, à travers cette nouvelle proposition, elle semble chercher à obtenir une réponse claire de la part des autorités arméniennes.
Si Erevan rejette la proposition de Moscou concernant cet axe, cela pourrait laisser entendre que, du point de vue d’Erevan, l’initiative « Crossroads of Peace » ne s’applique qu’à la normalisation des relations avec les voisins directs de l’Arménie et qu’elle aiderait l’Occident à gagner en influence en Arménie afin de contrebalancer la Russie. Si Erevan ne la rejette pas, Moscou aurait alors l’occasion d’intensifier son engagement politique dans le Caucase du Sud, en s’appuyant sur cette initiative économique, tout comme dans le cas de la « Route Trump pour la paix et la prospérité internationales » (TRIPP).
Il s’agit d’une manœuvre mûrement réfléchie qui pourrait apporter des réponses à plusieurs questions importantes. Il n’est pas exclu que Pashinyan et le président russe Vladimir Poutine abordent ce sujet lors de leur prochaine rencontre. Pour la Russie, dont la position dans le Caucase du Sud s’est affaiblie, il est indispensable de saisir toutes les occasions qui se présentent pour rétablir son influence dans ce que Moscou considère comme sa sphère d’influence traditionnelle, tout en contrebalançant l’influence turque et américaine.
Quant à l’Arménie, ses autorités seront confrontées à un choix difficile. La logique des relations avec l’Occident, en particulier avec l’Union européenne, tend à écarter Moscou du Caucase du Sud. De plus, du moins au niveau de la rhétorique et des déclarations officielles, Erevan contribue à l’aggravation de ces tensions.
Bien sûr, la « Route de Poutine » n’est encore qu’une initiative préliminaire, et il est trop tôt pour en tirer des conclusions définitives. Néanmoins, Moscou cherchera très probablement à poursuivre cette idée de manière plus active, ne serait-ce que pour accroître la pression sur l’Arménie. Si Erevan rejette la proposition, Moscou pourrait en tirer des conclusions sérieuses et recourir à des mesures concrètes.
Une chose est claire : la Russie perd peut-être de son influence dans divers pays et régions, mais cela ne signifie pas pour autant que Moscou ne se battra pas jusqu’au dernier moment pour préserver ou renforcer cette influence. Il serait naïf de croire que la Russie, ou toute autre puissance, renoncerait facilement à ses positions dans une région qu’elle considère depuis des siècles comme faisant partie de sa sphère d’influence, et ce depuis l’époque de l’Empire russe.
Moscou est consciente que, quoi qu’il arrive, elle doit conserver une position forte dans au moins l’un des pays du Caucase du Sud. Sinon, cela reviendrait à être complètement évincée de la région. Et si l’on tient compte des relations tendues entre la Russie et la Géorgie, ainsi qu’entre la Russie et l’Azerbaïdjan, l’Arménie reste le seul point d’ancrage de la Russie dans le Caucase du Sud. Moscou se battra pour le préserver.