Le Royaume-Uni sanctionne un pétrolier appartenant à l’État azerbaïdjanais
par Rasmus Canbäck
Kelly Bloss (OCCRP)
Le Royaume-Uni sanctionne un pétrolier appartenant à l’État azerbaïdjanais pour avoir transporté du pétrole russe
Les sanctions imposées aux entreprises et aux particuliers azerbaïdjanais interviennent au moment où le pays renforce ses liens énergétiques avec l’Union européenne.
Un pétrolier sanctionné par le Royaume-Uni pour avoir transporté du pétrole pour le compte de la Russie appartient au gouvernement de l’Azerbaïdjan, selon des documents d’entreprise.
Selon Maximilan Hess, analyste au Foreign Policy Research Institute, un groupe de réflexion américain, le fait de cibler un pétrolier appartenant à l’État constituait un avertissement pour l’Azerbaïdjan à un moment où ce pays riche en pétrole a conclu des accords énergétiques avec l’Union européenne.
« Il s’agit d’un avertissement clair qui montre que la poursuite des efforts déployés par l’Azerbaïdjan pour soutenir l’évasion des sanctions russes comporte des risques majeurs pour la position diplomatique de l’Azerbaïdjan et potentiellement pour son économie au sens large », a déclaré M. Hess à l’OCCRP.
Le vaste train de sanctions annoncé par le Royaume-Uni le 9 mai inclut également cinq citoyens azerbaïdjanais accusés d’avoir commercialisé du pétrole russe, ainsi que deux entreprises.
Il s’agit d’une « opération de la flotte fantôme, dirigée par les copains de Poutine », a déclaré le bureau du Premier ministre britannique, M. Starmer, dans un communiqué, ajoutant que les cargaisons de pétrole « financent la guerre illégale menée par le Kremlin en Ukraine ».
Le Zangazur figure parmi la centaine de navires sanctionnés, mais le Royaume-Uni n’a pas précisé à qui appartenait l’un d’entre eux.
Il s’avère que le Zangazur appartient à l’Azerbaijan Caspian Shipping Company, selon une annonce publiée sur le site web de la société. Les états financiers de la Caspian Shipping montrent que le gouvernement azerbaïdjanais détient 100 % des actions de la société.
Caspian Shipping n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Outre les navires, le Royaume-Uni a sanctionné deux entreprises, BX Energy et Nord Axis LTD. Le gouvernement a déclaré qu’Etibar Eyyub, l’un des cinq négociants sanctionnés, avait des liens avec ces deux sociétés.
Les documents d’entreprise obtenus par l’OCCRP montrent que les sociétés sont enregistrées à Hong Kong et qu’elles appartiennent à des sociétés distinctes de Dubaï.
Ce n’est pas la première fois que l’Azerbaïdjan est lié aux exportations de pétrole russe. En juillet 2024, le groupe de défense Global Witness a cité des données montrant que la raffinerie STAR, propriété de l’État azerbaïdjanais, traitait de grandes quantités de brut russe.
Les importations de la raffinerie vers l’UE ont augmenté de 40 % au cours des trois premiers mois de 2024, par rapport à la même période en 2022, lorsque la Russie a envahi l’Ukraine, selon les données.
« La grande majorité des produits STAR importés par l’UE cette année ont probablement été fabriqués à partir de pétrole russe », a déclaré Global Witness.
Ces importations font suite à un protocole d’accord signé en juillet 2022, qui visait à doubler la quantité de gaz importé d’Azerbaïdjan par l’UE dans le cadre des efforts déployés par l’Union pour se sevrer de l’énergie russe.
Le mois dernier, le vice-président de la Commission européenne Kaja Kallas s’est rendu à Bakou, la capitale azerbaïdjanaise, pour discuter du commerce avec le ministre des affaires étrangères Jeyhun Bayramov.
« Vous avez aidé l’Union européenne à diversifier ses approvisionnements énergétiques et à renforcer notre propre sécurité énergétique à un moment où le monde est confronté à des défis sans précédent », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse.
Dans ce contexte, la décision du Royaume-Uni de sanctionner des citoyens et des entreprises azerbaïdjanais, ainsi qu’un pétrolier appartenant au gouvernement, est significative, selon M. Hess.
« La sanction d’un pétrolier appartenant à l’État azerbaïdjanais pour son implication dans l’évasion des sanctions relatives au plafonnement du prix du pétrole russe est une mesure importante prise par la Grande-Bretagne », a déclaré Mme Hess, qui est l’auteur de Economic War : Ukraine and the Global Conflict between Russia and the West (Guerre économique : l’Ukraine et le conflit mondial entre la Russie et l’Occident).
Il a ajouté que le géant de l’énergie, anciennement connu sous le nom de British Petroleum, avait d’importantes activités en Azerbaïdjan, et a déclaré que la Grande-Bretagne « a toujours été réticente à prendre des mesures pour cibler Bakou, étant donné l’importance du marché azerbaïdjanais pour BP ».
L’entreprise publique Zangazur s’est rendue régulièrement en Russie au cours de l’année écoulée, comme le montrent les données relatives au transport maritime. Il s’est rendu 11 fois à Primorsk, un port russe situé à quelques heures à l’ouest de Saint-Pétersbourg, qui abrite un terminal pétrolier.
Les données montrent que le Zangazur s’est rendu six fois au port turc de Nemrut, près d’Aliaga. Cette ville turque située sur la côte méditerranéenne occidentale abrite la raffinerie STAR, propriété de l’État azerbaïdjanais.